「わたしはひとりのプルチネッラを知っています」と、月がいいました。「見物人はこの男の姿を見ると、大声ではやしたてます。この男の動作は一つ一つがこっけいで。小屋じゅうをわあわあと笑わせるのです。けれどもそれは、わざと笑わせようとしているのではなく、この男の生まれつきによるのです。この男は、ほかの男の子たちといっしょに駆けまわっていた小さいころから、もうプルチネッラでした。自然がこの男をそういうふうにつくっていたのです。つまり、背中に一つと胸に一つ、こぶ、、をしょわされていたのです。ところが内面的なもの、精神的なものとなると、じつに豊かな天分を与えられていました。だれひとり、この男のように深い感情と精神のしなやかな弾力性を持っている者はありませんでした。
劇場がこの男の理想の世界でした。もしもすらりとした美しい姿をしていたなら、この男はどのような舞台に立っても一流の悲劇役者になっていたことでしょう。英雄的なもの、偉大なものが、この男の魂にはみちみちていたのでした。でもそれにもかかわらず、プルチネッラにならなければならなかったのです。苦痛や憂鬱さえもがこの男の深刻な顔にこっけいな生真面目さを加えて、お気に入りの役者に手をたたく大勢の見物人の笑いをひき起こすのです。
美しいコロンビーナはこの男に対してやさしく親切でした。でもアレルッキーノと結婚したいと思っていました。もしもこの『美女と野獣』とが結婚したとすれば、じっさい、あまりにもこっけいなことになったでしょう。プルチネッラがすっかり不機嫌になっているときでも、コロンビーナだけはこの男をほほえませることのできる、いや大笑いをさせることのできるただひとりの人でした。最初のうちはコロンビーナもこの男といっしょに憂鬱になっていましたが、やがていくらか落ちつき、最後は冗談ばかりを言いました。
『あたし、あんたに何が欠けているか知ってるわ』と、コロンビーナは言いました。『それは恋愛なのよ』
『ぼくと恋愛だって！』と、この男は叫びました。『そいつはさぞかし愉快だろうな！ 見物人は夢中になって騒ぎたてるだろうよ！』
『そうよ！ 恋愛よ！』と、コロンビーナはつづけて言いました。そしてふざけた情熱をこめて、つけ加えました。『あんたが恋しているのは、このあたしよ！』
そうです、恋愛と関係のないことがわかっているときには、こんなことが言えるものなのです。するとプチネッラは笑い転げて飛び上がりました。こうして憂鬱もふっとんでしまいました。けれども、コロンビーナは真実のことを言ったのです。プルチネッラはコロンビーナを愛していました。しかも、芸術における崇高なもの、偉大なものを愛するのと同じように、コロンビーナを高く愛していたのです。コロンビーナの婚礼の日には、プルチネッラはいちばん楽しそうな人物でした。しかし夜になると、プルチネッラは泣きました。もしも見物人がそのゆがんだ顔を見たならば、手をたたいて喜んだことでしょう。
ついこのあいだ、コロンビーンが死にました。葬式の日には、アレルッキーノは舞台に出なくてもいいことになりました。この男は悲しみに打ち沈んだおとこやもめなんですから。そこで監督は、美しいコロンビーナと陽気なアッルッキーノが出なくても見物人を失望させないように、何かほんとうに愉快なものを上演しなければなりませんでした。そのため、プルチネッラはいつもの二倍もおかしく振舞わなければならなかったのです。プルチネッラは心に絶望を感じながらも、踊ったり跳ねたりしました。そして拍手喝采をうけました。
『すばらしいぞ！ブラボー じつにすばらしい！ブラビッシモ』
プルチネッラはふたたび呼び出されました。ああ、プルチネッラは本当に測りしれない価値のある男でした！
ゆうべ芝居が終わってから、この小さな化物はただひとり町を出て、さびしい墓地のほうへさまよって行きました。コロンビーナの墓の上の花輪は、もうすっかりしおれていました。プルチネッラはそこに腰をおろしました。そのありさまは絵になるものでした。手はあごの下にあて、眼はわたしのほうに向けていました。まるで一つの記念像のようでした。墓のうえのプルチネッラ、それはまことに珍しいこっけいなものです。もしも見物人がこのお気に入りの役者を見たならば、きっとさわぎたてたことでしょう。
『すばらしいぞブラボープルチネッラ！ すばらしいぞブラボー、じつにすばらしい！ブラビッシモ』」
アンデルセン 『絵のない絵本』より「第十六夜」
read by hikari
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